Кошачья мята это трава Nepeta cataria из семейства яснотковых, а не родственница мяты перечной с вашей кухни. Коты реагируют на её запах из-за непеталактона, летучего вещества из листьев и стеблей: молекула попадает на обонятельный эпителий и запускает короткий приступ катания, трения мордой, слюнотечения и возни. Длится это несколько минут, потом кот на какое-то время теряет к ней интерес. Реакция врождённая и есть не у всех: примерно каждая третья кошка на мяту не отвечает вообще, и это норма, а не дефект. Мята не наркотик, привыкания не вызывает и в разумных количествах безопасна.

Что такое кошачья мята и чем она не является

Nepeta cataria это многолетнее травянистое растение. Природный ареал тянется от юга Европы через Ближний Восток и Азию до Японии, есть он и на северо-западе Марокко. В Северную Америку котовник завезли, и он там одичал. Внешне похоже на мелиссу: зубчатые сердцевидные листья с сероватым опушением, квадратный в сечении стебель, мелкие белые цветки с лиловыми крапинами. По-русски её называют котовником кошачьим, и это же название стоит в ботанических справочниках.

Три вещи, с которыми её путают.

Мята перечная и мята луговая. Родственники по семейству, но не заменители. Реакции на неё, как на котовник, у кошек нет, а концентрированное эфирное масло мяты перечной кошкам опасно: их печень плохо обезвреживает такие масла, отравление возможно и при слизывании, и через кожу. Если на упаковке лакомства написано «с мятой», смотрите, какая имеется в виду: у части товаров в составе именно перечная мята для запаха, а не котовник.

Трава для кошек. Это проростки овса, пшеницы или ячменя в горшке. Кошки жуют её, чтобы срыгнуть шерсть и получить немного клетчатки. Никакого непеталактона там нет, поведенческого эффекта тоже.

Валериана. Даёт похожую картину поведения, но действует другим веществом и на другой круг кошек. Про неё ниже.

Почему коты реагируют: непеталактон и нос

Действующее вещество это непеталактон, иридоид из эфирного масла растения. Он летучий, поэтому работает именно запах: коту достаточно понюхать, есть траву не обязательно.

Долго считали, что сигнал идёт через вомероназальный орган, дополнительную обонятельную структуру в нёбе (её кошки используют, когда «зависают» с приоткрытым ртом над чужой меткой). Эксперимент Харта и Лиди 1985 года это опроверг: удаление вомероназального органа реакцию на мяту не ослабило, а удаление обонятельных луковиц прекращало её сразу. То есть мяту кот именно нюхает обычным носом.

Сама картинка поведения собрана из кусков разных врождённых программ. Те же авторы разложили её так: обнюхивание и жевание идут от пищевого поведения, катание и трение мордой от полового поведения кошек, удары лапой по источнику запаха от игрового, а «пинки» задними лапами от охотничьего. Элементы идут вперемешку и без строгого порядка. Называть всё это «половым возбуждением» неверно. Отвечают и коты, и кошки, кастрированные и нет: на сам факт реакции пол и стерилизация не влияют. На её форму, активная возня или спокойное залипание, влияют возраст и пол, а ранняя стерилизация заметно меньше.

В 2021 году японская группа под руководством Миядзаки показала ещё одну сторону дела. Главным веществом мататаби, которое запускает реакцию, оказался непеталактол, близкий родственник непеталактона. Он поднимает у кошек уровень бета-эндорфина в крови, а блокада опиоидных рецепторов реакцию гасит. Смысл же всего представления оказался практическим: катаясь и натираясь мордой, кошка переносит иридоид на шерсть, и он отпугивает комаров вида Aedes albopictus. Непеталактон кошачьей мяты работает так же. Продолжение той же группы в 2022 году объяснило, зачем кошки листья мнут и жуют: повреждённый лист выбрасывает в воздух в разы больше иридоидов. У мяты рост больше чем двадцатикратный, у мататаби примерно десятикратный после кошачьих зубов и сорокакратный, если лист размять руками. У мататаби меняется ещё и набор веществ, у мяты нет: там непеталактон и до, и после повреждения занимает больше 99%.

Реагируют не все: генетика, возраст, вид

Чувствительность к мяте наследуется. Классическая работа Тодда 1962 года в Journal of Heredity разобрала родословные кошек и описала чувствительность как признак, передающийся по аутосомно-доминантному типу. Выборка там маленькая, 84 животных, и сам Тодд писал, что о полноте проявления признака его данные судить не позволяют. С тех пор в литературе держится оценка: примерно одна кошка из трёх на мяту не реагирует. Работа Бола с соавторами (2017, сто кошек из приютов, домов и ветклиники) дала ровно это: не отозвались 32 животных из 99, то есть 32%.

Возраст тоже решает. У котят младше шести-восьми недель реакции нет вообще, полностью она складывается примерно к трём месяцам. Так что «мой котёнок равнодушен к мятной мышке» в два месяца ничего не говорит о том, что будет в полгода.

Реакция встречается не только у домашних кошек, но и не у всех диких. В той же работе Бола проверили крупных кошачьих: из девяти тигров мяту заметил один, остальные восемь остались равнодушны. Львы и ягуары, наоборот, описаны в литературе как очень чувствительные к мяте.

Как выглядит реакция и сколько она длится

Типичный эпизод занимает от 5 до 15 минут. Кот нюхает, лижет и жуёт траву, трётся о неё головой и щеками, валится на бок и катается, урчит, иногда пускает слюну и делает несколько резких прыжков. Затем интерес пропадает, и вернуть его сразу не получится: следом идёт период невосприимчивости. Сколько он длится, точно не измерено, описания расходятся от нескольких минут до часа.

Часть кошек ведёт себя наоборот: вместо возни успокаивается, растягивается и дремлет рядом с источником запаха. Оба варианта нормальны.

Изредка встречается перевозбуждение: кот начинает кусаться и бить лапой всерьёз, если его в этот момент трогать. Здесь простое правило: во время реакции руки убрать, дать ему разобраться с игрушкой самому.

Безопасна ли кошачья мята

Да, при обычном использовании. Случаев зависимости или синдрома отмены у кошек не описано, увеличивать дозу не приходится. Исследователи относят котовник и три его растительных аналога к безопасным и не вызывающим привыкания.

Что действительно бывает: если кот съест много сухой травы за раз, возможны рвота и жидкий стул. Проходит само за несколько часов, но повод давать мяту порциями, а не насыпать миску. Кошкам с чувствительным желудком лучше ограничиться запахом на игрушке.

Отдельно про беременных кошек: исследований на них нет вообще. Осторожность идёт из человеческой фитотерапии, где котовник числится слабым средством, влияющим на матку. Прямых данных о вреде для беременных кошек тоже нет, поэтому решение простое: без нужды не давать, при сомнениях спросить врача.

Постоянный свободный доступ смысла не имеет. Если мятная игрушка валяется на полу круглосуточно, эффект обычно тускнеет: и запах выветривается, и кот к нему привыкает. Измерений тут нет, это практика владельцев и заводчиков. Держите такие игрушки в закрытой банке и доставайте на игру.

Если кот не реагирует: мататаби, жимолость, валериана

Равнодушие к мяте не означает, что растительные стимуляторы вашей кошке вообще не подходят. В исследовании Бола 2017 года ста кошкам предлагали четыре растения, и результаты разошлись сильно: мататаби (актинидия полигамная, silver vine) вызвал реакцию у 79 кошек, кошачья мята у 68, жимолость татарская у 53, валериана у 47. Главное для практики: из 31 кошки, не ответившей на мяту, на мататаби отреагировали 22, то есть 71%.

Что это значит в магазине. Если мятные игрушки у вас дома не работают, следующий шаг это палочки или порошок мататаби. Валериана обычно продаётся в виде подушечек с сушёным корнем; запах у неё резкий и человеку неприятный, зато часть «немятных» кошек берёт именно её. Жимолость встречается как деревянные кубики, кошка их грызёт и трётся.

Как использовать мяту с пользой

Мята это не просто развлечение на пять минут. У неё есть три рабочих применения.

Расшевелить малоподвижного кота

Домашние кошки с лишним весом играют неохотно. Мята запускает активность там, где обычная мышка уже не срабатывает. Насыпьте щепотку на игрушку-удочку или возьмите мятный мячик, и коту будет за чем бегать. Наш ассортимент игрушек для кошек включает и мятные, и обычные: чередуйте, чтобы интерес не пропал.

Перевести кошку на нужный предмет

Это самый недооценённый способ. Кот дерёт диван вместо когтеточки? Побрызгайте столбик спреем с мятой и поставьте его рядом с испорченным местом. Подробная схема переучивания есть в статье про кошку, которая точит когти о мебель, а сами когтеточки подбирайте по высоте: кошке нужно вытянуться в полный рост. Так же работает с новой лежанкой, домиком и любым предметом, который кот игнорирует.

Снизить напряжение в незнакомом месте

Мята помогает освоиться там, где кошке тревожно. Если предстоит поездка, дайте кошке привыкнуть к переноске заранее: за неделю до выезда оставьте её открытой в комнате и раз в пару дней бросайте внутрь мятную игрушку. Работает не на всех, но на чувствительных к мяте котах разница заметна.

Для приучения к предмету мяту не сыплют горой, достаточно щепотки или пары нажатий спрея. Обновляйте раз в несколько дней, потому что запах выветривается.

Формы выпуска и что выбрать

Форма Как работает Кому подходит
Сушёная трава в банке Насыпать щепотку на игрушку, коврик или когтеточку Универсальный вариант, самый дешёвый
Спрей Пара нажатий на предмет, запах слабее, чем у травы Когтеточки, переноски, лежанки, ткань
Игрушки с наполнителем Мята зашита внутрь, кот кусает и катает Самостоятельная игра без хозяина
Лакомства с мятой Мята как добавка ко вкусу Поощрение, дрессировка
Живой куст в горшке Кот сам обгрызает и валяется Тем, у кого есть балкон или подоконник

Готовые лакомства с кошачьей мятой берите как поощрение, а не как источник эффекта: мяты в них немного, и работают они в первую очередь вкусом.

Как хранить, чтобы не выдохлась

Непеталактон летучий, и именно поэтому сушёная мята со временем перестаёт работать. Три правила.

  • Держите траву в герметичной банке, не в открытом пакете.
  • Ставьте банку в тёмное прохладное место, можно в морозильник: чем холоднее и герметичнее, тем медленнее уходит запах.
  • Мятные игрушки убирайте после игры туда же, в закрытую ёмкость. Так они «перезаряжаются» и не приедаются коту.

Если игрушке год и кот на неё больше не смотрит, дело почти всегда в выветрившемся запахе, а не в потерянном интересе. Разомните игрушку в руках или подсыпьте свежей травы.

Частые вопросы

Кошачья мята это наркотик для кота?

Нет. Внешне реакция похожа на опьянение, но привыкания и зависимости мята не вызывает, дозу увеличивать не приходится, синдрома отмены нет. Эпизод заканчивается сам через несколько минут, и кот возвращается к обычному поведению.

Почему мой кот не реагирует на мяту?

Скорее всего, из-за генетики: чувствительность наследуется, и примерно треть кошек её не имеет. Второй вариант это возраст, до трёх месяцев котята обычно равнодушны. Третий это выдохшаяся трава. Проверьте свежей мятой, и если реакции по-прежнему нет, попробуйте мататаби: из нечувствительных к мяте кошек на него отвечает около 70%.

Можно ли давать мяту каждый день?

Можно, но смысла мало. При частом предъявлении кот привыкает к запаху, и реакция слабеет. Двух-трёх раз в неделю обычно хватает. Это практическая рекомендация, точной частоты никто не измерял.

Что будет, если кот съест много мяты?

Чаще всего ничего. При большом количестве возможны рвота и жидкий стул, которые проходят за несколько часов. Если рвота повторяется дольше суток, есть вялость или отказ от воды, покажите кошку врачу.

Помогает ли мята успокоить кошку в дороге?

Иногда да, но рассчитывать на неё как на успокоительное не стоит. Часть кошек от мяты становится сонной, часть наоборот активнее. Для перевозки надёжнее заранее приучить кошку к переноске, а при сильном стрессе обсудить препараты с ветврачом.

Действует ли мята на собак?

Характерной реакции у собак нет, непеталактон на них так не влияет. В некоторых собачьих успокоительных сборах котовник встречается как травяной компонент, но это другая история и другой механизм.

Коротко

Кошачья мята это Nepeta cataria, а работает в ней непеталактон. Реакция врождённая, длится несколько минут, повторить сразу не выйдет. Треть кошек к мяте равнодушна, и им подходит мататаби. Мята безопасна, привыкания не даёт, а полезнее всего она не как развлечение, а как способ перевести кота на нужный предмет: когтеточку, лежанку, переноску. Храните траву в закрытой банке в холоде и убирайте мятные игрушки между играми.

Источники

Статья информационная и не заменяет консультацию ветеринарного врача.